1953년 5월 25일 대표 간 회의에서 나눈 최덕신 장군과 해리슨 장군의 대화록

철명 : 서한철 및 외교전문

생산년도 : 1953년 5월 25일

수신 : 없음

발신 : 최덕신 장군(육군 소장)

크기 : 20.3x26.6cm

해리슨 장군 : 오늘 우리는 새로운 제안을 내놓게 되었습니다. 머레이 대령, 성명서를 읽어 주겠소?

(머레이 대령이 새로운 제안을 읽는다）

최 장군 :     해리슨 장군, 그리고 참모진 여러분. 비록 검토할 시간이 없고 제 앞에 복사본이 없지만, 제가 들은 것이 사실이라면 새로운 제안에서 유엔사령부는 네 가지 중요한 사항을 양보한 것으로 보입니다. 첫째는 한국 국적의 포로들을 정전협정이 발효되는 일시에 석방하기로 했던 유엔사령부의 입장을 철회한 것입니다. 해리슨 장군에게 보낸 5월 13일자 서한에서 저는 정식으로 포로 문제에 대한 유엔사령부의 5월 13일 입장이 한국군이 용인 가능한 최소한도임을 언급했습니다.

두 번째로, 미국의 새로운 제안은 해명을 위해 시간 제한을 연장하는 데 동의한다고 밝혔습니다. 해리슨 장군에 보낸 서한에서 저는 중립국들의 감독기간이 60일을 넘기지 말도록 명시했습니다. 따라서 적군에게 강제송환을 실시할 시간을 더 허락하게 됩니다.

셋째로, 제안은 미결정된 전쟁포로 문제를 정치회의 회부해서 해결하는 데 동의했습니다. 어떻게 정치회담이 이 문제를 해결할 수 있습니까? 제 생각에는 그렇게 하지 못할 것입니다. 이는 무기한 강제구류에 이어 강제송환을 실현시키기 위한 구상에 지나지 않습니다.

넷째는 다수결의 문제입니다. 제가 5월 12일의 서한에 언급한 대로, 스위스의 대표가 감독위원회 위원장이 될 예정인 가운데 폴란드와 체코슬로바키아는 완전히 공산주의국가이며 인도는 친공산국가이므로, 최소한 5개국 가운데 3개국은 의심의 여지없이 공산주의편이라는 것입니다. 이러한 상황에서 다수결 제도가 공정하게 작동하겠습니까?

비록 검토할 시간도, 상부와 상의할 시간도 없었지만 이상이 당신들이 오늘 공산주의자들에게 제시할 새로운 제안에 대한 저의 간략한 의견입니다. 따라서 저는 이 내용에 대해 상부에 보고해야 합니다. 이제 제 서한을 읽겠습니다. (최 장군이 2건의 서한을 읽는다. 첨부된 1953년 5월 해리슨 장군에게 보낸 서한 12, 13 참고)

따라서 한국군 대표사절로서 저는 이 새 제안에 동의할 수 없으며, 모순적이게도 당신들이 반복적으로 ‘동맹국’들과 협의하였다고 말한 것과 달리 당신들의 정부는 우리 정부와 협의하지 않은 것이 분명하다고 믿고 있습니다.

해리슨 장군 : 최 장군, 당신의 입장에 충분히 공감하고 이해하며, 클라크 장군이 이 사안에 대해 이야기를 나누기 위해 오늘 아침 10시에 이승만 대통령을 만날 예정입니다. 그리고 여기 계신 모두에게 밝히건대, 이 기밀 사항에 대해 아무도 전화로 이야기하지 말도록 하십시오. PIO는 언론에 아무런 언급을 하지 않을 것이며 저는 언론을 만나지 않을 것입니다. 오늘 회의에 가실 예정입니까?

최 장군 :     가지 않을 것입니다.

해리슨 장군 : 모든 것은 당신에게 달려 있지만, 이 결정은 대한민국에만 해를 끼칠 것입니다.

최 장군 :    (눈시울이 붉어져 격노한 모습으로 탁자를 치면서) 우리의 입장을 설명하기 위해 최선을 다했지만  이제는 환멸을 느낍니다. 나는 한국 편에 서겠습니다.

최 장군을 비롯한 전원이 탁자에서 일어섰으며, 대표 간 회의는 1015시에 종료되었다.

1025시

신 국방장관이 전화로 저에게 대통령의 지시에 따라 판문점 회의에 출석하라고 전했습니다. 그러나 “무사가 전투에 임하면 설사 왕의 명령이라 한들 받들지 않는다(When the warrior is at battlefield, even King's orders are not acceptable)”라는 옛말을 되새기며 신 장관에게 현 상황에서는 회의에 참석할 수 없으며 이에 따른 책임은 내가 지겠다고 대답했습니다.

1050시. 즉 판문점 회의 10분 전에, 해리슨 장군이 저에게 전화를 걸어 회의에 참석할 예정인지 물었습니다. 저는 헬리콥터를 보내주겠다는 그의 제안을 거절했습니다.

논평

여기서 다룬 사실들을 분석해보면, 유엔사령부 또는 미국 정부는 한국 정부의 반발을 예상하고 이 새 제안을 준비한 것이 분명합니다. 그러나 5월 12일 유엔사령부가 한국 측과 상의하지 않고 역제안을 제시할 준비가 되었을 때 한국군 대표사절이 보였던 거친 태도의 전례를 감안하여, 의도적으로 예의 아침 8시 회의를 0945시까지 미루었고 클라크 장군 역시 11시 정각 공산 측에 공개할 제안을 우리가 방해할 시간이 없도록 하루 전날부터 서울에 있었음에도 불구하고 10시까지 대통령을 만나지 않았습니다.